耳朵的运作
耳朵是极为复杂的器官, 能够将空气中的简单振动转化为神经信号, 而我们的大脑会将其解码为声音.
它由三部分组成 :
1. 外耳
外耳由耳廓和耳道组成. 其作用是通过耳廓捕捉并放大声音, 然后将这些振动通过耳道传导至鼓膜. 外耳廓在定位和空间感知方面也起着重要作用.
2. 中耳
中耳的作用是放大并传递空气中的声波振动至内耳. 当鼓膜因声音而振动时，它会带动三块听小骨 ( 锤骨, 砧骨和镫骨 ) 的运动.
这种精密的机械装置能够放大振动, 使其有效地传递到充满液体的耳蜗, 在那里声音将开始转化为神经信号.
中耳还通过镫骨反射发挥保护作用. 当声音超过约80分贝时, 锤骨肌和镫骨肌会收缩. 这种收缩会收紧听小骨链, 使其活动性降低, 从而减少过强声音的放大效果.
然而, 这种反射机制不足以预防听觉创伤:
它会饱和, 即当声音过强或持续时间过长时, 其收缩状态无法维持. 此时内耳的感音细胞可能遭受不可逆的损伤.
3. 内耳
内耳由两个主要部分组成: 负责听觉的耳蜗, 以及负责平衡的前庭系统 (前庭和半规管).
耳蜗内存在毛细胞, 它们是真正的感官传感器. 毛细胞将按频率分类的声音振动转化为电信号, 通过耳蜗神经传送到大脑. 大脑将该信号解释为声音.
毛细胞极其脆弱且无法再生. 它们逐渐或突然消失会导致听力损失. 随着年龄增长, 其数量会自然减少: 这便是老年性耳聋, 相当于视力衰老中的老花眼.
过度暴露于噪音中也会破坏毛细胞. 低于80分贝时通常没有风险, 超过此值则需限制暴露时间, 否则会引发听觉创伤导致永久性听力损失.
前庭系统位于前庭和半规管内, 对维持人体平衡至关重要. 该系统内含一种名为内淋巴的液体, 其流动会刺激专门的感觉细胞. 这些细胞通过前庭神经传递信息, 帮助大脑感知身体在空间中的位置和运动.
